聖書／ルカによる福音書　第14章15〜24節

　ただ今、ルカによる福音書14章15節から24節までを、ご一緒にお聞きしました。15節に「食事を共にしていた客の一人は、これを聞いてイエスに、『神の国で食事をする人は、なんと幸いなことでしょう』と言った」とあります。
　この日、主イエスはあるファリサイ派の議員から招かれて安息日の食卓についておられました。そこで主イエスが発した言葉をきっかけに、相客の一人が神の国での食事に思いを馳せ、憧れを口にします。きっかけとなった言葉が13節14節に記されていました。主イエスは、「宴会を催すときには、むしろ、貧しい人、体の不自由な人、足の不自由な人、目の見えない人を招きなさい。そうすれば、その人たちはお返しができないから、あなたは幸いだ。正しい者たちが復活するとき、あなたは報われる」と言われました。ファリサイ派の人たちが安息日を自分たちの交流や親睦の機会でもあるかのように考え、お互い同士の間で招いたり招かれたりしていることを、主イエスは気になさいました。自分に良いお返しをしてくれる近しい人ではなく、お返しすることのできないような人々をこそ、食事に招くべきであるとおっしゃったのでした。
　ここには、主イエスのファリサイ派のあり方に対するはっきりとした批判があります。神の御前に招かれた人が喜び感謝して与えられている命を平らに過ごすのが元々の安息日のあるべき姿である筈なのに、ファリサイ派の人々は、それをいつの間にか自分たちの付き合いをするためのサロンのようにしてしまっている点への批判です。それで主イエスは、招かれたら招き返すことのできるような自分に近しい者たちや裕福な金持ちを招くのではなく、とてもお返しすることのできないような貧しい人や体の不自由な人を招くように教えられました。そして、その報いは終わりの復活の日に神がお与えくださるのだと、おっしゃいます。この日主イエスがおっしゃった事柄の中心は、神への信頼です。「神はあなたのすべての行いと言葉、また心の思いまでも御覧になっていて、終わりの復活の日に報いてくださる。そのことを信じて、地上での見返りを求めないで生活するように」と教えられました。

　ところで、主イエスに言葉をかけた相客の人は、主イエスの言われた復活の時、即ち、正しい者たちがよみがえらされる時という言葉に反応したのです。正しい者たちが復活させられて神の国の宴に連なる者とされている場面を思い描き、そして自分もその宴の席に置かれることを思い描いて、「神の国で食事をする人はなんと幸いなことでしょう」と言いました。
　実は、このように述べた時点で、この人は2つの点で、主イエスがおっしゃった事柄を取り違えていました。1つ目の誤解は、この人が、自分は終わりの日には復活させられて神の国の宴に招持を受けて当然の正しい者だと思い込んでいる点にあります。仮にこの人が主イエスの言葉を聞いて、そこに込められた自分たちファリサイ派のあり方に対する明らかな批判のメッセージを聞き取っていたならば、15節のような言葉は口にしなかったでしょう。主イエスははっきりと安息日の食事のあり方として、「あなたがたが世間のお付き合いのように思って招いたり招かれたりしているのは、倒錯した間違ったあり方だ」とおっしゃいました。主イエスのこの批判をきちんと受け止めるならば、この人は自分を神の国の食卓に招かれる側に置いて考えることはできなかった筈なのです。もし、主イエスのおっしゃった批判をきちんと受け止め、安息日の過ごし方として自分たちのあり方が完全に誤ったあり方をしていると理解できたならば、この人は終わりの日に神の国の食卓に与るように復活するのではなく、むしろ、自分たちが倒錯した誤った安息日を過ごしているために、復活することなく永久に滅びてしまうことを恐れる言葉を口にしたに違いないからです。しかしこの人は、そのように主イエスの言葉を聞きませんでした。神の国の食卓を思い描いてこの人がうっとりできたのは、主イエスの言葉の中にある、自分たちに向けられている批判を理解できなかったためなのです。
　この人が思い違えていたもう一つの点は、神の国の食事が、今日この地上の安息日でこの場所で持たれている、まるで世間付き合いをしているような食事会と同じようなものだと受け取った点にあります。実際の神の国の食事は、この人が思い描いたようなささやかなものではありません。そこには貧しい人々や体の不自由な人々、足の不自由な人々、目の不自由な人々が招かれ、更にもっと多くの人たちが招かれていく、およそ私たちには想像がつかないほどに大規模で豊かな食卓になるのです。そこにはファリサイ派の人たちが自分たちこそ律法を行って生きることができている者たちだと思うような、ちっぽけな仲間意識が育つ場所はありません。それはどこかの家の大広間で持たれるようなささやかなものではなくて、天から下って来た新しい聖なる都エルサレムの中に無数の人々が招かれるような仕方で祝われるのです。

　主イエスは、そのような神の国の食事の時が訪れることを知らせるために、この日、一つの寓話を話されました。神が催してくださる盛大な宴会の寓話です。大勢の人がそこに招かれたのだとおっしゃいます。16節17節に「そこで、イエスは言われた。『ある人が盛大な宴会を催そうとして、大勢の人を招き、宴会の時刻になったので、僕を送り、招いておいた人々に、「もう用意ができましたから、おいでください」と言わせた』」とあります。当時、王が催すような正式の宴は、招こうとする人たちに予め宴会の日程を伝えたものでした。招かれた人々は、その招きに応えて宴会に伺うと返事をしますと、当日になって宴会のすべてが整ったところで、改めて王から使者が送られ、招かれて参加すると答えた人たちを実際の宴会の会場までエスコートしたのです。ところがその日になってみると、宴会に招かれていた人たちが皆それぞれの都合を挙げて招待を断ってしまったというのが、主イエスのなさった話です。ある人は、畑を買ったのでその地所を見に行くという口実で、他の人は、家畜を買ったのでその家畜の健康状態を調べに行くという口実で、また別の人は、結婚して妻がいるので伺えないという口実で、主人の招きを断ったと言われています。宴会への参加を断った側には、皆それぞれの理由があり、それで言い訳がつくと思って断っています。
　この話は一体何を語ろうとしているのでしょうか。これは、ファリサイ派の人々の姿を物語ろうとしているのではないでしょうか。宴会に招かれて一度は招待に応じながら、結局は自分の都合を優先させて参加しなかった人々がファリサイ派の姿に重なるのです。どういうことかと申しますと、ファリサイ派も含めてユダヤ人たちはいずれも、神から選ばれて、一度はイスラエル、即ち神の民だと言われた人たちです。神から「あなたはわたしのものだ」と呼んでいただいて、その神に感謝し喜びをもって生活するように招かれた人たちでした。一度はそのような生活を歩み始めたのです。
　ところが、今は違います。感謝して神をたたえて生活するのではなくて、聖書の中に記されている律法を、掟の集合体のように考えて、自分たちが掟だと判断したものに基づいて生活していれば、それで神に従っていることになるのだと思って生活しています。因みに主イエスが地上の御生涯を生きておられた頃には、ファリサイ派の人々が律法の中に掟として数えていた戒律は613あったと言われています。613もの戒律というのは、ユダヤ人の間に分裂を引き起こしました。ファリサイ派という名前の元になったのは、アラム語で「分離」を意味するファリシャイヤという単語ですが、ファリサイ派というのは、その意味を言えば「分離派」ということになります。その分離がどういう分離なのかと言えば、613を更に分ければ248の行うべき命令と365のしてはならない禁止の戒律だったそうですが、その規律を覚えてすべてきちんと守っている自分たちは他の人たちとは違うのだという優越感による分離です。「掟を守っている自分たちは、他の雑多な人たちとは違う。自分たちこそがユダヤ人の中のユダヤ人である」という強烈な自負心を多くのファリサイ派の人たちは当たり前のように抱いていました。その結果ファリサイ派の人たちは、大勢の人々が集まる場所で当然のように上座に進もうとしたり、これ見よがしに衣服の房を長くしたり、経札と呼ばれる聖句の入った箱を大きくして見せたり、現実にはまことに人間臭い虚栄心に捕らえられながら生活する場面も多く見られました。
　今日の箇所の少し前では、安息日の食事に招待されたファリサイ派の人たちが上座に座ろうとしていたことが述べられていました。上辺はいかにも謙遜で敬虔な者であるように見せかけていながら、実際には非常に人間臭い虚栄心に捕らわれているようなあり方をしていたファリサイ派の姿を、主イエスは見抜かれます。「あなたがたは元々、神さまの憐れみと慈しみによって神の民になるように招かれた人たちではないか。その招きを喜んで受けたような振りをしていながら、実際のあり方は神に感謝して平らに御前を生きる生活から大きく離れてしまっている」と、実際に神が望むような生活を送っていない点を、一度は招きを承諾していながら実際には宴会の席に来ようとしない人々に重ねて、おっしゃっておられるのです。

　元々神の民となって生きるように求められたユダヤ人たちは、ファリサイ派を筆頭に、神の国の食事を断って、やって来ようとしない人たちに重なります。しかし主イエスはそう言って、ユダヤ人たちを非難することを目的に、この話をなさった訳ではありません。この話には更に先があります。招いておいた人々が宴会にやって来ないことを知った主人は、僕を遣わして、元々は招かれていなかった貧しい人々や体の不自由な人々、目の見えない人々、足の不自由な人々を宴会の席に招こうとします。この人たちに求められるのは、自分が招かれたことを知って、素直にその宴会に連なるということだけです。先に招かれていて来なかった人々がファリサイ派の人々に重なるとしたら、後から宴会に来るようにと招かれた人々は、主イエスによって神の民に加えられ、主イエスと共に生きるようになった人々に重なります。即ち、私たちです。貧しくて、自分など何のお役にも立てないと思うかも知れません。体が不自由なために自分の思い願うような見事な人生や信仰生活を生きるのは難しいと思っているかもしれません。目が見えないために、自分の周りに沢山備えられている神の豊かな支えが分からず、臆病に歩んでしまうかも知れません。足が不自由なために、始終歩みがよろけてしまい、時には転んで立ち上がることに苦労することがあるかも知れません。それでも宴会の主人である神は、そのようにふつつかで頼りなさそうな者たちに、御自身の宴に加わって、そして喜びを共にして生きるようにと招いてくださいます。肝心なのは、その招きの言葉を聞いて、感謝し喜んでそれに応じることなのです。

　ところが、この神の民の宴会は私たちが日頃考えるよりもはるかに盛大で豊かな集いなのですが、僕が一通り招けるだけの人を会場にエスコートして連れて来ても、尚、空席が目立ちます。宴会の主人は、そこにも人を招こうとします。僕に更に言いつけて他の人たちを連れて来るようにされます。23節に「主人は言った。『通りや小道に出て行き、無理にでも人々を連れて来て、この家をいっぱいにしてくれ』」とあります。通りというのは大通りのこと、小道はそこから毛細血管のように広がる路地を指しています。即ち、すべての道を歩き回って、行きがかりの人たちを手当たり次第にこの宴会に来させなさいと、主人は僕に命じます。もちろん人は皆、目的をもって道を歩いていますから、突然招かれても来ないかもしれません。それでも、「何とかしてこの場所に連れて来て、この家をいっぱいにしてくれ」と主人は言います。
　この宴会は、神の忠実な僕となって歩む主イエスにエスコートされ、神の喜びを共にして生きるようになる新しい生活を表しています。すべてが完成される終りの日に至るまで、主イエスは働き続け、そして、この新しい生活の中に、次々と人々が招かれ加えられていく、そういう生活なのです。

　そのように働いてくださっている主イエスに招かれて、私たちも主イエスにエスコートされるようにして教会の礼拝に紹かれ、このところで神の慈しみを聞かされ、喜んで神を賛美して生きてゆくように変えられていきます。宴会の主人であり人々を招かれる神は、御自身の家が既にいっぱいだとはおっしゃいません。ということは、教会の扉は、終わりの日に至るまで常に開かれているということです。私たちはもしかすると、私たちの礼拝堂の座席がいっぱいになったらそれで良いと考えることがあるかもしれませんが、しかし、神の求めはもっと大きいのです。この礼拝堂がいっぱいになったなら、神の家はもっと大きいのですから、礼拝堂を大きくしなければなりません。神はそのように新しい人を、なお御自身の民に加えようとしてくださるのです。そういう中で私たち一人一人も招かれ、ここに集う者とされています。

　私たちは、そのような主の招きによって、この教会に導かれ、毎週新しく聖書を通して主の御言葉に接し、主イエスにエスコートされるようにして、喜びを生きることを教えられ、養われながら歩んでいきます。そのような主の導きを憶え、神に感謝して、ここからの一巡りの歩みへと遣わされたいと願います。お祈りをおささげしましょう。